М. Ковалінас – відомий музикознавець-дослідник у галузі вивчення творчого процесу композитора і теорії музичної композиції; він є автором оригінальної методики дослідження музичних творів, наближеної до перебігу творчого процесу композитора. Кандидат мистецтвознавства (1995, дисертація на тему «Сонорне формотворення: логос творчості»).
Автор симфонічної та камерно-інструментальної музики, численних наукових та науково-методичних публікацій. Учасник міжнародних музичних фестивалів і наукових конференцій.
Микола Ковалінас виступив у рамках Kyiv Contemporary Music Days у грудні 2016 року з лекцією "Про пат, етику і патетику". Впродовж 2017 року відбудеться серія лекцій Миколи Ковалінаса, де мова буде йти "чисто про музику".